NOC (Network Operations Center) is verantwoordelijk voor het 24/7 monitoren en beheren van de gehele IT-infrastructuur. Het beheert servers, routers, firewalls, VPN-gateways, switches en alle apparaten die door een organisatie worden gebruikt. De medewerkers van een NOC waarschuwen de IT-medewerkers als zij bij al deze apparatuur iets ongewoons of misplaatst waarnemen. Ze voeren routinematige onderhoudstaken uit, zoals het updaten van softwarepatches, het opnieuw opstarten van systemen en het installeren van nieuwe firmware. Omdat het NOC-personeel de infrastructuur voortdurend in de gaten houdt, zijn zij ook vaak goed geplaatst om alarm te slaan wanneer zich problemen voordoen als gevolg van een inbreuk op de beveiliging.

Hoe werkt een NOC?

NOC's zijn ontstaan om het beheer van complexe moderne netwerkoperaties te stroomlijnen. Grote organisaties vonden het efficiënter om hun IT-activiteiten te centraliseren en hun netwerk vanaf één plek te monitoren. Dit hielp hen bij het bestrijden van problemen zoals netwerkuitbreiding en het handhaven van de bedrijfscontinuïteit.

Niet alle organisaties kunnen echter intern een NOC onderhouden - het is duur, arbeidsintensief en draagt niet direct bij aan het bedrijfsresultaat van veel bedrijven, vooral niet van niet-IT-organisaties. Hierdoor kreeg NOC-as-a-Service bekendheid. Bedrijven kunnen nu hun eigen NOC intern beheren of hun NOC-verantwoordelijkheden uitbesteden aan een bedrijf of een MSP die gespecialiseerd is in het monitoren en beheren van netwerkinfrastructuur.

Een NOC bewaakt de IT-infrastructuur 24/7 op problemen en beheert de reacties op de problemen die het signaleert. Sommige NOC's kunnen de reactie op bepaalde (of alle) problemen opnemen als onderdeel van hun overeengekomen serviceniveau, terwijl andere alleen de infrastructuur monitoren en problemen ter oplossing doorgeven aan de IT-beheerders. Wanneer een probleem niet kan worden opgelost met behulp van standaardprocedures, kan het worden geëscaleerd en doorgegeven aan senior teamleden, de IT-afdeling of iemand buiten het team, zoals een leverancier of een klant, als de oplossing hen betreft.

Waar wordt een NOC voor gebruikt?

Een NOC voert taken uit die betrekking hebben op het monitoren en onderhouden van computer- en communicatienetwerken. Enkele van deze taken zijn onder meer:

• Software installeren, beheren, problemen oplossen en updaten
• Apparaten beheren
• Back-ups maken en gegevens herstellen
• Bewaken van firewall- en netwerkbeveiliging
• Patches beheren
• Herstel na een ramp
• Reageren op waarschuwingen en aanvallen
• Rapporten genereren

De exacte aard van de dienstverlening van een NOC — of het nu intern of extern is - is afhankelijk van de SLA (Service Level Agreement) die zij heeft met haar interne en externe klanten.

Voordelen van het hebben van een NOC

Er zijn verschillende voordelen aan het hebben van een in-house NOC:

• De IT-infrastructuur wordt 24/7 uitgebreid gemonitord
• Verhoogt de efficiëntie van het infrastructuurbeheer dankzij centralisatie
• Maakt het gemakkelijk om een bedrijf te schalen, omdat netwerken centraal worden beheerd
• Vermindert stilstand
• Maakt incidentrespons flexibeler
• Netwerkoptimalisatie vindt in realtime plaats
• Verhoogt de veiligheid omdat de infrastructuur voortdurend wordt bewaakt
• Rapportage vindt in realtime plaats

De voordelen van het uitbesteden van een NOC of het inhuren van NOC-as-a-Service zijn onder meer:

• De IT-infrastructuur wordt 24/7 uitgebreid gemonitord
• Het NOC kan naar wens worden aangepast door de SLA te wijzigen
• Hiermee kunnen bedrijven of MSP's eenvoudig opschalen zonder personeel toe te voegen
• Experts zijn vaak beter in het mitigeren van risico’s, waardoor de veiligheid toeneemt
• Interne team(s) kunnen zich concentreren op zakelijke prioriteiten
• Verlaagt de operationele kosten omdat het vaak goedkoper is om uit te besteden dan het inhuren van een intern IT-team

Waar richt een NOC zich op en waarin verschilt het van een helpdesk?

Zowel een NOC als een helpdesk werken aan het oplossen van problemen. Dus, hoe verschillen ze?

Een NOC heeft een macrofocus. Het bewaakt het hele netwerk, terwijl een helpdesk een micro-view heeft en bestaat om gebruikers te helpen met problemen en problemen. Een NOC reageert proactief op wat het controleert, terwijl een helpdesk reactief is, aangezien deze doorgaans reageert op problemen die door een gebruiker worden gemeld.

Wat zijn enkele best practices die NOC's volgen?

• Systemen continu monitoren
• Categoriseer problemen om ze op een efficiëntere manier aan te pakken
• Reageer tijdig op problemen
• Houd klanten en externe partners op de hoogte van problemen en storingen
• Voer periodieke tests uit
• Ondersteun alle afhankelijke teams 24/7
• Bewaak en evalueer de prestaties voortdurend

Hoe kunnen we interne NOC’s verbeteren?

Drie duidelijke manieren om uw interne NOC’s te verbeteren zijn:

Kennisontwikkeling en training

De NOC-taken vereisen een hoog expertiseniveau. Het is belangrijk dat u uw personeel traint in het omgaan met veelvoorkomende problemen en de tools die u gebruikt. Een strenge training op het gebied van protocollen, standaardprocedures, besluitvorming etc. kan de kwaliteit van uw NOC verbeteren. Het is ook een goede gewoonte om uw NOC-personeel te helpen gelijke tred te houden met het veranderende technologielandschap.

Rollen definiëren en helder communiceren

Het helpt om af te bakenen en te identificeren wie waarvoor verantwoordelijk is. Door een duidelijk beeld te geven van hoe escalatie werkt en de documentatie bij te houden, kunnen lastige of problematische problemen snel worden opgelost.

Het voortdurend monitoren en beoordelen van de prestaties

Ten slotte kunt u uw NOC verbeteren door belangrijke prestatiegegevens bij te houden en procedures te optimaliseren om specifieke delen van uw infrastructuur te verbeteren. U moet er ook voor zorgen dat u over voldoende personeel beschikt om uw hele infrastructuur 24/7 te monitoren.

Hoe kies je de juiste tools voor jouw NOC?

Houd rekening met de volgende vragen bij het kiezen van hulpmiddelen voor uw NOC:

• Biedt de tool een uitgebreid beeld van uw infrastructuur?
• Automatiseert de tool repetitieve taken om tijd vrij te maken voor problemen met een hoge prioriteit?
• Kunt u problemen eenvoudig volgen en beheren?
• Kunt u hiermee aanpasbare waarschuwingen definiëren om u te waarschuwen voor potentiële en daadwerkelijke problemen?
• Ondersteunt het automatisering, zodat u veelvoorkomende problemen onmiddellijk en automatisch kunt oplossen?
• Kunt u op gedetailleerde wijze over kwesties rapporteren (met grafische weergaven, enz.)?
• Is het gemakkelijk te gebruiken of heeft het een lange leercurve?
• Kunt u met de tool opschalen naarmate uw bedrijf groeit?

De beste tool voor uw NOC biedt een compleet overzicht van uw infrastructuur, zodat u snel in problemen kunt duiken en deze kunt oplossen.

Sla je NOC het park uit

Een NOC is handig bij het optimaliseren van uw IT-diensten voor uw personeel en klanten. Het kan u helpen aan uw SLA's (service level overeenkomsten) te voldoen, uw bedrijfsproductiviteit te verhogen, de uptime te vergroten, de bedrijfscontinuïteit te behouden en de gebruikerservaring voor uw klanten te verbeteren.

Voor veel organisaties en MSP’s is het opzetten van een intern NOC onbetaalbaar als je personeel moet inhuren. Deze partijen kunnen wel wat hulp gebruiken van automatiserings- en monitoringtools of van outsourcing. Deze oplossingen helpen organisaties en bedrijven groeien zonder hun personeelsbestand uit te breiden. Ze helpen klanten 24/7 te beschermen door de IT-infrastructuren voortdurend te monitoren en te onderhouden.